Возьмём доктора Бернарда Риэ из романа Камю «Чума». Он работает в условиях эпидемии, не ожидая благодарности, но его сила — в принятии своей роли. Риэ не страдает синдромом самозванца, потому что фокусируется на действии, а не на самооценке. Контраст ему — доктор Виктор Франкенштейн (Мэри Шелли), чьё стремление к идеалу приводит к краху: он не может признать свои ошибки, что разрушает его психику.
Современный пример — Грегори Хаус из сериала «Доктор Хаус». Его цинизм и отрицание нужды в признании маскируют страх оказаться «недостаточно гениальным». Но именно эпизоды, где Хаус тайно радуется благодарности пациентов, раскрывают его уязвимость.

Психология называет синдром самозванца результатом интернализованной критики. Если в детстве человека хвалили только за «пятёрки» или сравнивали с другими (например: «Вот Маша из параллельного класса уже в мед поступает!»), во взрослом возрасте любая похвала будет казаться незаслуженной.

Мозг медика, привыкший к стрессу и критике, со временем «отключает» зоны, отвечающие за распознавание позитива (исследования Nature Human Behaviour). Поэтому благодарность пациентов может буквально не «доходить» до сознания — её нужно учиться замечать.